Tüketiminden sonra etanol sindirim sisteminde emilmesi ve tüm organizma için kan ile taşınır. Etanol küçük bir miktar idrar ile ya da havaya üflendiğinde atılır ,ama çoğunluk asetik aldehit olarak karaciğerde , daha sonra asetata ,son olarak karbon dioksit ve suya metabolize edilir. Etanol tüketimi genellikle kaza çeşitlirinin nedenidir, ve etanol zehirlenmesi vefat nedeni olabilir. Alkol dehidrogenaz ile enzimatik metot ile insan serum, plazma ya da idrarında etil alkol seviyesi belirlenir.